英語の歴史―チョーサーの英語

	チョーサーの英語

Geoffrey Chaucer チョーサー（1343－1400）
	中英語期を代表する文筆家であるチョーサーの英語を見てみましょう。下記の一節は、彼の『カンタベリー物語』 (The Canterbury Tales) （1387－95）の冒頭の部分で大変有名な一節です。『カンタベリー物語』はカンタベリー大聖堂（当時はまだカトリック）への巡礼の途中に巡礼者がそれぞれに話をしながら旅をしようという設定で書かれた英国初の短編集で、政治、教会、ロマンス、世間話などさまざまな題材が盛り込まれた物語です。チョーサー自身がイタリアに行った時に読んだ「デカメロン」や「アラビアンナイト」がヒントになっているといわれています。
(C) Eigo-Zakkaya
下記に、チョーサーの文章を紹介しています。また、この文章の朗読が当時の発音で聞けます。下のサイトにアクセスしてください。 http://www.unc.edu/depts/chaucer/zatta/prol.html また、チョーサーや『カンタベリー物語』について、さらに詳しく知りたい方は以下のサイトにアクセスしてください（ただし英語です）。 http://www.unc.edu/depts/chaucer/zatta/Zatta_Index.html http://www.librarius.com/canttran/gptrfs.htm

Whan that Aprille with hise shoures soote
     When April with its sweet showers

The droghte of March hath perced to the roote
     has pierced the drought of March to the root

And bathed euery veyne in swich licour
     and bathed every vein in such liquid

Of which vertu engendred is the flour
     from which strength the flower is engendered;

Whan Zephirus eek with his sweete breeth
     When Zephirus also with his sweet breath

Inspired hath in euery holt and heeth
     has breathed upon in every woodland and heath

The tendre croppes and the yonge sonne
     the tender shoots, and the young sun

Hath in the Ram his half cours yronne
     has run his half-course in the Ram,

And smale fowles maken melodye
     and small birds make melody

That slepen al the nyght with open eye
     that sleep all night with open eyes

So priketh hem nature in hir corages
     (so nature pricks them in their hearts);

Thanne longen folk to goon on pilgrimages...
     then long folk to go on pilgrimages...

少し注意深く見ると、現代の英語に非常に近いことがわかりますね。対比表を作ってみると以下のようになります。

Middle English	Modern English
Whan	When
Aprille	April
hise	its
shoures Note 1)	showers
soote, sweete	sweet
hath Note 2)	has
euery Note 3)	every
veyne	vein
swich	such
vertu	strength
flour Note 1)	flower
his	his
breeth	breath
cours	course
yonge	young
sonne	sun
yronne	run
smale	small
fowles Note 4)	birds
maken Note 5)	make
melodye	melody
slepen Note 5)	sleep
al	all
nyght	night
hem Note 6)	them
hir Note 6)	their
corages	heart
Thanne	then
longen Note 5)	long
goon	go

Note 1)
shoures に見られる u のスペルですが、もともとは、これが二つ重なって w に発展していきます。そこから「ダブル・ユー (u)」と呼ばれています。

Note 2)
動詞 have の三人称単数形。北部、ミッドランド地方北部では -s であり、現代英語に引き継がれています。

Note 3)
u と v はかっては混同して使用されており、現代のように区別がなされていなかったようです。ちなみにスペイン語などでも、usted という代名詞（ていねいな「あなた」）を略式表記するのに Ud.、Vd. の二種類が現存していますから、この傾向はアルファベット全般に共通することだったと言えます。

Note 4)
現代英語では fowl 「家禽」という単語に引き継がれていますが、当時は「鳥、小鳥」の意味。ちなみに現代語の bird に該当する語は古英語では「雛（ヒナ）」の意味だったようです。

Note 5)
-en は複数名詞の動詞の語尾変化です。ちなみに北部では -es 、イーストミッドランド地方や南部では -eth というふうに多様性がありました。

Note 6)
人称代名詞については地域などによってバリエーションがあったようです。とくに複数形の they ですが、まだ印刷がじゅうぶん普及する前のことでもあり、they、their、them という形は主に北部、西部ミッドランド地方に見られ、hi、here、hem という形は南部のほうに見られたということです。