英語の歴史年表―ルーン文字（ルーニック）

	古英語の特徴－ルーン文字

ルーン文字

初期の古英語はルーン文字 (Runic alphabet) と呼ばれるアルファベットで表記されていたようです。この文字はスカンジナビアなどの北欧、現在のドイツあたりの地域およびブリティッシュ島などで使用されており、碑文に使用された例が多く見られ4000点ほど現存しています。その起源は2世紀頃までさかのぼり、中央・東ヨーロッパのゲルマン民族の間で使われるようになりました。ルーン文字のアルファベットは、ギリシア文字、古代ローマ以前にイタリア西部にあったエトルリア国の文字などがベースになっていると言われています。

ルーン文字はそれぞれの文字が意味を持つ「表意文字」で、左右どちらからも書くことができたようです。古英語に使用されたアルファベットは、英語固有の発音に対応するため文字を追加するなど、実際9世紀にノーサンブリアで発見された「発展型」では31文字が使用されています。5世紀～6世紀頃のアングロ・サクソンによる使用例はもっぱら武器や宝石、記念碑などが多く、メッセージとしても作者の名前を記すなどの簡単な記述がほとんどです。

そもそも語源である "runes" という言葉は "secret" （秘密）を意味し、それぞれの文字に神秘的な意味を持たせていることから、司祭による儀式などの際に使用されており、ルーン文字による記述がなされる場合は、秘密の情報を記すという意味があり、それぞれの文字が不思議な力を持っていたと信じられていたようです。実際スカンジナビア地方では19世紀頃までこのルーン文字が使用されていたということです。

イギリスで発見された最も有名な碑文はルースウェル・クロス (Ruthwell Cross) と呼ばれる十字架で5メートルくらいの高さがあります。8世紀頃に作られたものであるとされ、当時のノーサンブリア地方の方言で記されています。また、ルーン文字で記述された古英語の遺物として最も古いものは、1982年にサッフォークというところで発見された金のメダリヨンで450年～480年頃のものであるとされています。

ルーン文字のアルファベットには、時代や使われた地域によっていくつかの種類があります。以下はその主な例です。

Elder Futhark （エルダー・フサーク）
2世紀から8世紀頃にかけて使用され、ルーン文字のうち最も古いタイプ。名前の Futhark とは、ルーン・アルファベットの最初の6文字 (f,u,th,a,r,k) （下の文字例を参照）をとってこう呼ばれます。ゲルマン人によって使われていた原始ゲルマン語、原始ノルド語などを表記するのに用いられ、24文字のアルファベットから構成されます。この Elder Futhark が母体となり、Anglo-Saxon Futhorc 、Younger Futhark などのバージョンが生まれました。

Gothic Runes （ゴート語のルーン文字）
ゲルマン民族の一派であるゴート族 (Goths) の言語であるゴート語 (Gothic) を表記するために使われていたルーン･アルファベット（Elder Futhark）のこと。ゴート族はキリスト教化が早く、聖書を翻訳するという目的からゴート語のアルファベットが考案され、4世紀ころまでにはルーン文字は使用されなくなりました。また、もともとルーン文字を発明したのはゴート族だという説もあるようですが、ルーン文字で書かれた歴史的資料が少ないため証明することはできません。

Anglo-Saxon Futhorc （アングロサクソンのフサーク）
アングロサクソン人によって使われていたルーン・アルファベットを言い、24文字からなる Elder Futhark をベースに文字を追加、最大では33文字までに拡張されたとされています。5世紀以降から使用されるようになり、古英語や古フリジア語 (Old Frisian) を表記するのに使われました。しかし、7世紀にキリスト教化が始まると、次第にラテン語のアルファベットに置き換えられるようになります。初期の頃は、ラテン語にはない þ や

などの文字にはそのままルーン文字を使っていましたが、それも、1066年のノルマン人の征服を機に別の表記へ移行されていきます。（→中期英語の特徴－スペルと発音の変化）

Younger Futhark （ヤンガー・フサーク）
スカンジナビア・ルーン (Scandinavian runes) とも呼ばれる Younger Futhark は、母体となった Elder Futhark から長い年月をかけて変遷したアルファベットで、文字数も16文字に減っています。バイキングの台頭が始まる800年頃から、ノルウェイ、スウェーデン、デンマークにおいて使用されるようになりました。この頃から、原始ノルド語に音韻のバリエーションが増え、古ノルド語へと移行していきます。 Elder Futhark が、特権的な「秘密の文字」であったのに対して、このアルファベットは広く一般に普及しました。しかし、スカンジナビア地域のキリスト教化により、1200年頃までにはラテンアルファベットへ置き換えられてしまいます。

以下にルーン文字 (Elder Futhark) のイメージを紹介しておきます。アルファベットの名前（カタカナ表記）は正確でない箇所もあるかと思いますので、あくまでも目安ということでご理解ください。

ルーン文字の例


ルーン文字
対応するアルファベット	f	u	þ (th)	a	r	k	g	w
名前（カタカナ表記は目安）	Fehu ヘフー	Üruz ウルーズ	Þurisaz スリソーズ	Ansuz オンスーズ	Raidō ライゾー	Kenaz ケナーズ	Gebō ゲボー	Wunjō ウンヨー
発音	[f]	[u(:)]	[θ]	[a]	[r]	[k]	[g]	[w]
Meaning 意味	money, wealth, cattle 富、家畜	aurochs オーロックス：牛の一種	giant, monster 巨人、化け物	Æsir 神の名前	ride, journey 乗ること、旅行	torch 明かり	gift 贈り物	joy 喜び

ルーン文字
対応するアルファベット	h	n	i	j	ï	p	z	s
名前（カタカナ表記は目安）	Hagalaz ハガローズ	Naudiz ナウディーズ	Isa イソー	Jēra ヤーロー	Eiwhaz アイウォーズ	Perþō パスロー	Algiz オルイーズ	Sōwilō ソウィロー
発音	[h]	[n]	[i(:)]	[j]	[æ:]	[p]	[z]	[s]
Meaning 意味	hail あられ、ひょう	need 必要	ice 氷	year, harvest 年、収穫	yew tree イチイの木	意味不明	elk (?) オオシカ（？）	sun 太陽

ルーン文字
対応するアルファベット	t	b	e	m	l	ng	d	o
名前（カタカナ表記は目安）	Tiwaz ティウォーズ	Berkano ベアコーノ	Ehwaz アイウォーズ	Mannaz モンノーズ	Laguz ログース	Ingwaz イングォーズ	Dagaz ドゴーズ	Oþala オソロー
発音	[t]	[b]	[e(:)]	[m]	[l]	[ ]	[ð]	[o(:)]
Meaning 意味	Tiw 空の神の名	birch 樺の木	horse 馬	man 人間	water 水	Ing 大地の神の名	day 日	hereditary land 先祖から受け継いだ土地