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日本のこと
日本一小さな花火大会「最もきれいな花火大会」とか「どこどこで最大の花火大会」など自分たちの花火大会を誇る主催者は多いものです。しかし、逆に、「一番小さな花火大会」などと言って自慢するところははさすがにいませんよね。 ところが、あるんです、そういう花火大会が。 何を隠そう、私の生まれ故郷の花火大会なのですが、道端に立てられたのぼりにも堂々と「日本一小さな花火大会」と誇らしげに（あるいは自虐的？）書かれています。 この小さな花火大会は、過疎化に悩む小さな村の人たちのささやかな寄付によって成り立っています。なにもないこの辺ぴな田舎の地域をなんとか盛り上げたいという人々の必死の願いがあります。なにしろ小さい花火大会ですから、一発一発大事に打ち上げます。花火大会の時間もせいぜい１５分くらいです。 有名な新潟県長岡市の花火大会などにくらべたら「無き」に等しいです。でも、そこには、みんなの思いがこもっているのです。だから、最後の火花の一つまでじっくり味わって鑑賞します。 いまどき、そんな楽しみ方のできる花火大会なんて他にありません。かえって新鮮ですね。 琴滝日本へようこそ！ 今年の日本の夏はとんでもない暑さです。朝からすでに体温を超えるような気温です。そんななかを歩いてお出かけなんて、もう自殺行為と言わねばなりません。ネッククーラーを首に巻いて、ファンベストを着て、強力な日傘を差し、ペットボトルの水を抱えながら、なによりも大事なのは、強い心でのぞむことです。それ以外にできることと言えば、なにか涼しいことを考えるかですね。ちなみに、「琴滝」という小さな滝のビデオを見つけました。少しでも涼しい気持ちになれば幸いです。 |
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豆腐大豆のしぼり汁を固めた食品日本の食べ物だと気づかないほど世界的に有名になった豆腐。もちろん、日本の伝統的なものはたいてい中国から伝わってきているので、「豆腐は日本発祥の食べ物」だとは言いませんが、英語などの Tofu という言葉は日本語の「豆腐」がルーツです。ここでWikipediaのような説明をしようとは思いませんが、豆腐とは大豆を絞って濾した豆乳に「にがり」という添加物を加えて作ります。 種類には大きく分けて、固めの「木綿豆腐」とやわらかい「絹ごし豆腐」があり、鍋料理や煮物、炒め料理などには木綿を使い、京都の冬の名物である「湯豆腐」などには絹ごしを使います。というわけで、豆腐を使ったいろんな料理を楽しみましょう。まず春に肉を使った料理を食べたいときは、崩れにくい木綿豆腐を入れたすき焼きはいかがでしょう？食欲のない夏なら、ネギやミョウガの薬味と醤油でいただく「冷奴」がいいですね。 秋なら、ひき肉とニラを入れた豆腐炒めが食べたくなるかもしれません。そして寒い冬、温かい鍋料理が食べたくなったら、スーパーで鍋用の出汁を買ってきて、肉や魚介、野菜、そしてもちろん豆腐を入れます。その他、味噌汁に入れたり、田楽にしたり、細かくつぶして「白和え」にするのもいいですね。 豆腐商品もいろいろ。枝豆やゆず風味のものから、豆腐を冷凍して作った高野豆腐、大豆以外の原料を使ったゴマ豆腐、玉子豆腐などもあります。
便利なひとこと「いただきます」
心がけのいい日本人ならだれでも、食事の前に「いただきます」と言ます。そのときに、手を合わせる人もいます。神仏に対して尊敬や感謝をささげるときに手を合わせますが、そういう意味では、食べる前の「お祈り」に似ているかもしれません。信仰を持っているかどうかにかかわらず、食事を作ってくれた人や材料を用意してくれた人、命をささげてくれた動物などにも感謝するという意味があるのです。あなたが日本のお店で料理を食べる機会があれば、ぜひ、食べる前に「いただきます」と言ってみてはいかがでしょう？きっと、お店の人もうれしい気持ちになるでしょう。また、近くのテーブルに座っている人もにっこり微笑んでくれるかもしれません。 「いただきます」の本来の意味は、「私はよろこんでそれを受けとります」という意味であり、贈り物などを受けとるときにも使います。 |
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