ワインのおつまみはクリームチーズです、というときの「クリーム」の他に、「最良の部分」という意味があります。たいていは、 the cream of the crop とか、 the cream of the cream といったイディオムで使われ、モノにも人にも使えます。前者は、特定のカテゴリ・グループのなかで「最も良い」という意味で、後者は、その「最も良いなかでも最良」。ミルクから加工するときに、一番上に浮いてくる部分がクリームで、さらに良い部分がその上に層をなすということらしいです。語源はギリシア語の khrsma 「軟膏」がラテン語を経由して入ってきました。
同義語
essence, best, elite, prime, pick, flower
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